В истории парфюмов нашего времени заметную роль сыграл одеколон.

Одеколон (Eau de Cologne) называется "Кёльнской водой", потому что впервые был произведен в Кёльне. Однако почему, появившись в немецком городе, он носит французское название?

Объяснение этого факта дал ровно сто лет назад издатель "Сборника необходимого и интересного для всех представителей куаферного искусства", петербургский мастер парикмахерского дела К. А. Михайлов. Оказывается, изобретением одеколона мы обязаны итальянцу из Пьемонта Джованни-Марии Фарине.

Фарина родился в деревне, называвшейся Санта-Мария Маджоре. Двадцати лет от роду, в 1705 году, он отправился искать счастья в чужие края. Скоро судьба привела его в Кёльн, где он и поселился, став торговцем. Лавка его была мелочной, и среди прочего товара в ней имелись мыло и духи. Вот этой скромной лавке на Юлихской площади в Кёльне и суждено было войти в историю парфюмерии. Именно здесь в 1709 году Фарина придумал новый состав душистой воды.

Правда, в первое время о новинке только кёльнцы и знали. Но, как говорится, не было бы счастья, да несчастье помогло. В Европе разразилась война, известная нам под названием Семилетней, поскольку длилась она с 1756 по 1763 год. Через Рейнскую область, в том числе и через Кёльн, проходили французские войска. Вот они-то первыми и оценили произведение Фарины, раскупив его необыкновенную воду в большом количестве. От французов об Eau de Cologne узнали и все остальные участники войны - португальцы, шведы, пруссаки, англичане, россияне... Одеколон разошелся по всей Европе.

Фарина умер в 1766 году, передав секрет племяннику. Тот, в свою очередь, сообщил его троим своим сыновьям. До самого 1897 года, когда фабрикой на Юлихской площади стал владеть Иоганн-Мария Фарина, внучатый племянник старого Джованни-Марии, рецептуру одеколона знали исключительно члены этой семьи. Другим же только и известно было, что спирт для него получали из винограда, выращенного в окрестностях Нарбона на юге Франции, а хранили готовый продукт в кедровых бочках, не передающих ему никакого постороннего запаха.

Потом уже и другие фабриканты в разных странах стали производить одеколон. Основа его одна - спирт и эфирные масла. Дальше все зависит от фантазии сочинителя аромата.

Надо отметить, что спирт в разном количестве содержится во всех продуктах парфюмерной промышленности, которые мы, потребители, кратко называем "духами". Однако есть разница между Eau de Cologne (самый крепкий по содержанию спирта), Eau de Parfum, Eau de Toilette и Parfum (самый концентрированный по аромату).

Интересно, что одеколон добавляли в вино, воду для купания, пропитанный им сахар ели для дезинфекции полости рта, его широко использовали в медицине.